Gerald Mulder van Surfaced

Een strategie kan nog zo scherp op papier staan, in de praktijk verzandt hij vaak in een grijs gebied: wie is nu eigenlijk verantwoordelijk, en waarop wordt gestuurd? Gerald Mulder zag dit probleem gedurende meer dan 27 jaar terugkomen in internationale organisaties, tot hij er met Surfaced iets aan ging doen. Niet door een nieuw model te verzinnen, maar door te ordenen wat er allang lag.

Waar goede plannen vastlopen op de vloer

Surfaced werkt met organisaties waar de basis op orde is, maar waar samenhang, afronding en eigenaarschap aandacht vragen. De richting en ambities zijn vaak helder geformuleerd, maar eigenaarschap blijft impliciet, besluitvorming verliest scherpte en de uitvoering wordt afhankelijk van interpretatie. Surfaced voegt geen nieuwe modellen toe, maar structureert wat er al is en verankert dit consequent in de organisatie.

Wat hem 27 jaar in de wandelgangen opviel

Meer dan 27 jaar werkte Gerald in internationale organisaties, waarvan 15 jaar als projectleider en 6 jaar als manager Project Office, bij een bagger- en offshore-bedrijf. In die jaren zag hij dat niet alleen de kwaliteit van een strategie het verschil maakt, maar vooral de duidelijkheid over welke keuzes ertoe doen, wie waarvoor verantwoordelijk is en waarop wordt gestuurd. "Strategie krijgt pas waarde wanneer zij zichtbaar wordt in dagelijks handelen," zegt hij. Die overtuiging werd de basis onder Surfaced.

De kant die niemand ziet

In 2020 zette hij de knop om. Hij richtte CamperGast op, een bedrijf voor consumenten, bouwde het stap voor stap uit en verkocht het eind 2025. Toen was hij toe aan iets nieuws: ondernemen voor bedrijven in plaats van particulieren. Zo ontstond Surfaced.

Gerald zou niet meer anders willen. Tegelijkertijd benadrukt hij dat ondernemen niet alleen een zonnige kant heeft.

"Mensen zien vaak alleen de zonnige kant en niet de zorgen en de problemen, vooral in de spannende opstartfases."

Geen molenstenen om zijn nek

Voor beide bedrijven schreef hij een gedegen businessplan en liet dat toetsen door ervaren ondernemers. Financieren deed hij zelf, tot op de laatste euro. "Ik wilde persé geen molenstenen van een bank om mijn nek," zegt hij. Grote blunders heeft hij naar eigen zeggen tot nu toe niet gemaakt. Wel kocht hij soms een softwarepakket of hostingservice waarvan hij achteraf denkt dat hij het nu anders zou aanpakken. Te lang wikken en wegen levert volgens hem weinig op: wie te veel afweegt aan de voorkant, komt niet van zijn plek.

Waarde boven uren

Er zijn concurrenten met een sterk trackrecord. Gerald onderscheidt Surfaced met een duidelijke branding en door niet volgens het traditionele uurtje-factuurtje-model te werken. Hij richt zich op high-endklanten die de waarde van zijn kennis en diensten zien. Hij zegt niet in zee te gaan wanneer er ook maar een greintje twijfel bestaat. Daarnaast hanteert hij naar eigen zeggen een minimale ROI van 1.000 procent voor de opdrachtgever.

Klanten vinden via verschillende kanalen

Klanten bereikt hij via online netwerken, businessclubs, outreach, thought leadership en warme contacten. In deze fase zet hij daarnaast ook koud bellen in.

Wat voor Gerald telt in een goed leven

Groter worden is voor Gerald geen doel op zich. Hij wil vooral werken met opdrachtgevers die de waarde van de diensten van Surfaced zien. Het bedrijf hoeft voor hem niet groot te worden. Zijn maatstaf voor een geslaagd leven is simpel: geld, vrije tijd en een goede gezondheid. Wat hem opvalt, is hoe vaak ondernemers de laatste twee overslaan.

Doe de simpele dingen goed

Het beste advies dat hij ooit kreeg, komt van iemand anders maar past precies bij hem: "Houdt het simpel maar doe de simpele dingen goed." Zelf voegt hij daar zijn eigen versie aan toe. Schrijf een uitgebreid businessplan, laat het toetsen door ervaren ondernemers en houd het conservatief. Jezelf rijk rekenen is niet moeilijk, zegt hij, maar zorgt er wel voor dat je later de deksel op je neus krijgt. En dan, ondanks al die voorzichtigheid: gewoon beginnen. Wachten tot de omstandigheden perfect zijn heeft geen zin, want dat moment komt nooit.

Tot slot

Succes ontstaat niet vanzelf. Mehraan Jaf van Revynne deelt wat daarbij kwam kijken. Laat je inspireren door het verhaal.